Great Smoky Mountains⑧〜Abrams Falls Trail

テネシー旅行最終日。

Cades Coveのドライブで、かなり遠くからだったけどお目当てのブラックベア（うしろ姿🤣）を見れて、テンション高めの車内。

そのまま、Abrams Falls Trailへ向かいました。

駐車場に車を停めて、いざ出発ー！

片道２.５mile…ということは、往復８km。

なかなかの距離だな。

先ほど、レンジャーの方に水は持ってるか？と聞かれたのだけど、それも納得。この距離を水なしじゃキツイもんね。

歩いてみると、思っていたよりも険しい山道。最初の方は、木の根がぼこぼこしていて歩きづらい。

誰もいなくて、なんだかちょっと怖い。

ここでブラックベアが出たどうしよう！？という心配が頭をよぎる。

左側の下の方には、川が流れていました。

いつもの事ながら、興味をそそられる子どもたち。でもさすがにこの崖じゃ下りられないね。

歩き始めて１０分もしないうちに、突然ガサガサっと音がして、

えっ！？クマ！？

なーんてビックリしたのも束の間。

川の方から駆け上がってきたらしい雄鹿が、目の前を横切っていきました。

突然すぎて上手く撮れなかったけど、角があるなかなか立派なシカでした。

ホントにクマじゃなくて良かった…。

でこぼこの山道は上ったり下ったりしながら、どんどん険しくなっていきました。

アメリカ＆コロナ生活で衰えた身体で、最後までもつのかと不安を覚えたけれど、もう進むしかない。

時々すれ違う人たちは子連れの家族も多かったけど、途中、こんな看板があったり。

こんな危うげな橋をいくつか渡り、

滝までの山道をちょうど半分ほど行ったあたりに、岩場のような場所が見えてきます。その急な岩を登ると、今度は下り坂。

子どもたちは大変そうだったけど、ここまで来たらもうゴールを目指すしかない。

個人的には、和歌山の熊野古道から熊野大社、那智の滝まで歩いたあの山道と、途方に暮れるような階段の方がキツかったな〜と、歩きながら思い出す。

子どもたちも数年前にあれだけ歩けたのだから、今回も頑張れる！…ハズ。

そして。息を切らしながら、ついに滝に到着しました。

ここまでで、所要時間１時間３０分ぐらい。子連れで山道だし、こんなものかな。むしろ、思っていたよりも、早かったかも。

子どもたち、大興奮。さっきまでの疲れはどこへ行ったのやら。

木や岩を伝ってあんな所まで。

ちらほらと、ランチやスナックを楽しむ人たちがいて、我が家は何も持って来なかった事を激しく後悔。ここでランチをしたら、絶対に美味しいのに〜！

この季節にしてはあたたかい、ぽかぽか陽気の中で、流れ落ちる滝の音を聴きながら、岩に腰を下ろして疲れを癒す。なんて気持ちがいいんだろう。

ずっと居たいぐらい、穏やかな時間でした。

が。

本当にそのままずっと居るわけにもいかないので、もうちょっとこの景色と時間を満喫したい誘惑と闘いながら、帰路につきました。

帰りは、またあの険しい山道を戻るのか…と、みんなしてちょっとテンションが下がる。まさに天国から地獄。

駐車場にたどり着いた時にはぐったり。

パパ、ここからの運転も頑張れ〜。

最後にCades Cove Visitor Centerに立ち寄って、お土産を購入し、自宅へ向けて出発しました。